Grono honorowych obywateli Strzelina faktycznie powiększyło się już 27 października ubiegłego roku, kiedy to radni miejscy podjęli uchwałę nadającą ten tytuł Josefowi Mohlenkamp. Jednak dopiero teraz można było zorganizować tą szczególną uroczystość, bo dopełnić ceremoniał. Dlatego w piątek 15 stycznia, w obecności Rady Miejskiej, honorowych obywateli miasta oraz zaproszonych gości, pierwszy w historii obcokrajowiec odebrał z rąk burmistrza Jerzego Matusiaka i przewodniczącego Rady Miejskiej Zdzisława Rataja, akt nadania wyjątkowego tytułu Honorowego Obywatela Miasta Strzelina. W uzasadnieniu uchwały zawarto, że tytuł przyznaje się „za wieloletnią współpracę ze szkołami i organizowanie wymiany młodzieży polsko – niemieckiej, za krzewienie historii, a w szczególności twórczej pamięci historycznej, której efektem jest idea utworzenia „Europejskiego Szlaku Historycznego”. W tych kilku słowach trudno jednak zawrzeć wszystko to, czego przez kilkanaście lat współpracy ze Strzelinem dokonał Laureat tytułu.
Josef Mohlenkamp urodził się 28 października 1939 roku w Sogel, w północno – zachodnich Niemczech. Przez całe dorosłe życie oprócz pracy zawodowej jako nauczyciela i dyrektora szkoły w Aschendorf, poświęcał się pracy społecznej na rzecz sportu i młodzieży. Zawodowe kompetencje, zaangażowanie społeczne, zdolności organizacyjne, ale i niespożyta energia zostały uhonorowane najwyższym odznaczeniem cywilnym przyznawanym w Niemczech tj. Krzyżem Zasługi na Wstędze-Krzyżem Kawalerskim.
W roku 1993 Josef Mohlenkamp, zaangażowany już wtedy od lat w organizowanie wymiany młodzieży niemiecko – francuskiej i niemiecko – angielskiej, nawiązał kontakt z przedstawicielami Szkoły Podstawowej nr 4 w Strzelinie. Dzięki jego inicjatywie strzelińska „czwórka” rozpoczęła wymianę młodzieży z Amandusschule w Aschendorf. Choć w roku 2000 przeszedł na emeryturę, wymiany te, do których dołączyła również Szkoła Podstawowa nr 5 w Strzelinie, Klub Sportowy Granit oraz UKS Piątka, odbywają się do dziś. W sumie przez 12 lat trwania wymiany szkolnej i sportowej udział w niej wzięło około tysiąca rodzin polskich i niemieckich. Program wymiany oparty jest na zasadach partnerstwa i wzajemnego szacunku, ale co równie ważne, stałym punktem wymiany jest praca nad twórczą pamięcią historyczną. Spotkania te uczą zarówno dumy, jak i przyjmowania wstydu z własnej historii, realistycznego patrzenia na siebie oczami sąsiadów. Postawa ta widoczna jest znakomicie w najnowszym pomyśle Josefa Mohlenkamp, czyli Europejskim Szlaku Historycznym.
Jednak służba Pana Josefa to nie tylko organizowanie wymiany młodzieży. Od lat zajmuje się też działalnością charytatywną. Wielokrotnie przywoził dary w postaci obuwia, odzieży i zabawek dla potrzebujących dzieci i ich rodzin, pomaga świetlicom środowiskowym na terenie Strzelina, Stowarzyszeniu Matki Teresy z Kalkuty w Strzelinie i Schronisku Brata Alberta we Wrocławiu. Wielu osobom pomaga indywidualnie. – Działalność Pana Josefa Mohlenkampa jest nie do oszacowania i nie do przecenienia – mówiła podczas swego piątkowego wystąpienia dyrektor strzelińskiej „piątki” Małgorzata Ratajczak – dzięki jego pracy i zaangażowaniu, dzięki wymianie szkolnej, którą rozpoczął, zorganizował i przekazał następcom, wymianie sportowej, którą kieruje po dzień dzisiejszy rozszerza się krąg ludzi biorących udział w najważniejszej formie integracji międzynarodowej – integracji emocjonalnej, która odwołuje się nie tylko do umysłów, ale przede wszystkim do ludzkich serc.
O wspaniałą oprawę artystyczną piątkowego spotkania zadbali uczniowie Publicznej Szkoły Podstawowej nr 5 w Strzelinie i ich nauczyciele. Chór szkolny śpiewał najpiękniejsze polskie kolędy, a grupa dzieci, jako Bolko I Świdnicki i średniowieczni rajcowie miejscy, przyjęli pana Josefa w poczet honorowych obywateli. Nie obyło się bez wspomnień i łez wzruszenia, których ukryć nie potrafił nie tylko Laureat tytułu, ale i większość gości. Łamiącym się głosem Josef Mohlenkamp dziękował za nadanie szczególnego tytułu. – Tu w Strzelinie doświadczam serdeczności, otwartości i gościnności w pełnym tego słowa znaczeniu. Zaszczyt, który mnie dzisiaj spotyka dzielę z tymi wszystkimi osobami, które wspierają naszą współpracę, które poprzez swoją gościnność i serdeczność motywują mnie do dalszej pracy nad naszym partnerstwem. Do nich także kieruję moje podziękowanie. Gościnność i serdeczność w stosunku do Niemca nie wszędzie jest oczywista. Zaś za to, że ja, obywatel Niemiec zostałem przez radę polskiego miasta uznany jego honorowym obywatelem jeszcze raz z całego serca dziękuję – wyznał wzruszony.
W dowód wdzięczności przekazał też miastu specjalny prezent – Fotoplastykon Strzeliński. To zestaw gotowych urządzeń, które zamontowane w dowolnym miejscu, na ulicach, w budynkach, pozwalają oglądać historyczne fotografie Strzelina sprzed lat kilku czy kilkudziesięciu. Dzięki niewielkim pudełkom z wizjerem, będzie można np. zobaczyć, jak wyglądała przed 100 laty ulica czy fragment rynku na którym właśnie stoimy. Z tym projektem w imieniu laureata zapoznał zebranych strzeliński nauczyciel historii Piotr Rozenek.
Honorowy Tytuł Obywatela Miasta Strzelina dotąd otrzymali ks. Jan Tympalski, ks. kardynał Henryk Gulbinowicz, Maria Niska, ks. Jan Kisz, dr Irena Czachorowska, ks. Prałat Norbert Łukaszczyk oraz oczywiście Josef Mohlenkamp.
